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Traducido por Balbino Cotarelo Núñez
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וַיַּרְכֵּב אֹתוֹ בְּמִרְכֶּבֶת הַמִּשְׁנֶה אֲשֶׁר־לוֹ וַיִּקְרְאוּ לְפָנָיו אַבְרֵךְ וְנָתוֹן אֹתוֹ עַל כָּל־אֶרֶץ מִצְרָיִם (בר’ מ”א, מ”ג)
Él hizo que fuese en el carro del segundo al mando, y proclamaron delante de él: “¡Abrek*!”… (Bereshit 41: 43)
¿Qué se hace con una palabra de la Toráh que nadie sabe qué es lo que significa exactamente? La Toráh es la palabra de Dios por lo que es más que razonable que hagamos todos los esfuerzos para entenderla. Un midrásh temprano (Sifré Devarím 48) dice así: כי לא דבר רק הוא מכם – דבר שאתם אומרים ריקן הוא, הוא חייכם “No es vacío para ti” (Devarím 32: 47), esa parte que dices que está vacía, ¡es tu vida! Esto tiene eco en la interpretación talmúdica (Talmud Yerushalmi Peah 1: 1, p. 15b): כי לא דבר רק הוא מכם – ואם הוא ריק – מכם שאין אתם יגיעין בתורה כי הוא חייכם אימתי הוא חייכם כשאתם יגיעי’ בו. “No está vacía para tí”, y está vacía, esto viene de ti porque no te esforzaste lo suficiente para entender la Toráh. “Porque es tu vida”, ¿desde cuando es la Toráh tu vida? Desde que trabajas con ella.” No hay ninguna parte de la Toráh que sea insignificante, y si parece insignificante, eso es solo porque no has pasado suficiente tiempo desenmarañando su significado.
¿Pero qué hacemos con una palabra misteriosa que evade cada esfuerzo para descubrir su definición exacta? La palabra, “abrej” que es gritada delante del carro de Yosef no aparece más en la Toráh y ha confundido a los estudiosos remontándose hasta la era talmúdica. Más aún, se han escrito palabras mordaces sobre cómo determinar su significado. El midrásh (Sifré Devarim 1) dice:
דרש רבי יהודה וירכב אתו במרכבת המשנה אשר לו ויקראו לפניו אברך, זה יוסף שהיה אב בחכמה ורך בשנים, אמר לו רבי יוסי בן דורמסקית, יהודה ברבי, למה אתה מעוית עלינו את הכתובים, מעיד אני עלי שמים וארץ שאין אברך אלא לבירכיים אבריכם [אל ברכים] שהיו הכל נכנסים ויוצאים מתחת ידו כענין שנאמר (שם) ונתון אותו על כל ארץ מצרים
Rabí Yehudáh expuso “y proclamaron delante de él abrej.”: Esto es Yosef, que tenía un padre (av) en sabiduría y era joven (raj) en años. Tras lo cual Rabí Yosi ben Dormaskit le dijo: Yehudáh… ¿Por qué distorsionas los versículos? Yo testifico delante del cielo y de la tierra que avrej significa arrodillarse (bircaim) ya que todos vinieron y se pusieron a sus órdenes como está escrito: “y los puso por encima de toda la tierra de Egipto”.
El enfoque de Rabí Yehudáh parece el típico juego de palabras midráshico. ¿Qué razones podría tener Rabí Yosi ben Dormaskit para haberle acusado de distorsionar el versículo? Yo sugiero que el significado preciso de abrej no es lo suficientemente claro. Rabí Yosi ben Dormaskit se siente amenazado por el salto inmediato a jugar con el significado de las palabras. Quizás quería argumentar que antes de empezar con el midrásh debes tener una sólida base de conocimiento del significado simple de la palabra.
Aún así la definición más “rigurosa” de Rabí Yosi ben Dormaskit, basada aparentemente solo en el contexto, no es el estándar de los sabios. El Targum Onkelos aproximadamente contemporáneo del Sifré anterior traduce abrek como: דין אבא למלכא, “este es el padre del rey”. Esto puede ser basado en el contexto. Yosef, en sus comunicaciones con Yaacov (Bereshit 45: 8), dice que Dios lo ha hecho אב לפרעה – el “padre de Faraón”. Puede que también haya un intento de entender la etimología con la combinación del hebreo אב – padre y el griego rex – rey. El Talmud (B”B 4a) también incluye esta traducción. Curiosamente, los targumím de Palestina usan tanto la traducción “padre del rey” como “padre de sabiduría y de pocos años” una combinación del Targum Onkelos y de la traducción de Rabí Yehudáh en el Sifré.
Los académicos modernos en gran parte aceptan que “abrej” está basado en el acadio abbarakku, que significa “el mayordomo principal de una casa privada o real” (es la misma palabra en asirio). Sin embargo, también se han sugerido numerosas etimologías egipcias: b-r-k, ‘atención’; a-bor-k, “postrarse”; aprek, “bajar la cabeza”; ap-rex-u, “jefe de los sabios”; ab(u)-rek, “tu mandato es nuestro deseo”; o incluso ab-rek, “¡regocijarse!”. Ni los sabios del Talmud ni los académicos modernos consideraron la “obvia” conexión con ברכיים, “rodillas” propuesta por Rabí Yosi ben Dormaskit.
¿Dónde nos deja todo esto? Me gustaría añadir dos comentarios. Primero, la acusación de retorcer o tergiversar las palabras puede ser tentadora especialmente cuando creemos tener un enfoque más riguroso. Es importante incluso para los más meticulosos recordar que las soluciones “obvias” a veces son incorrectas y recordar que debemos tratar con generosidad las interpretaciones con las que no estamos de acuerdo.
Segundo, recordemos que ninguna parte de la Toráh es insignificante. La críptica palabra “abrej” parece desafiar ese concepto. ¿No es suficiente con saber que la gente corría delante del carro de Yosef diciendo “algo”? ¿Es tan importante saber qué decían exactamente? Rav Sampson Rafael Hirsch ofrece una solución (Bereshit 41:41- 43):
Delante de la realeza egipcia no se proclamaba ברכו “de rodillas”, sino אברך, “¡Yo – es decir, la majestad que aparecía entre la gente – os ordeno que os arrodilleis!” Para un verdadero rey una muestra de respeto es honrosa solo si es espontánea. Para un rey-dictador una muestra de respeto voluntaria es demasiado plebeya y no lo suficientemente servil.
Rav Hirsch señala una diferencia entre la verdadera realeza, es decir la de Dios, y la realeza del “rey-dictador”. El verdadero Rey da a las personas la libertad de escoger reacciones respetuosas y reverentes ante la presencia de Dios, mientras que el rey-dictador, las ordena. Esto no sólo nos enseña acerca de Dios, sino que nos da un modelo para nuestro propio liderazgo.
Hay que indicar, sin embargo, que Rav Hirsch ha escogido una interpretación de “abrej”, como refiriéndose a las rodillas, la interpretación a la que ni el Talmud, los targumím, ni los académicos modernos han dado crédito alguno. Considerando, sin embargo, que la historia de Yosef está llena de adivinanzas, sueños y significados ocultos, me pregunto si la interpretación verdadera no será la que en nuestra visión personal añade el mayor significado para nuestras vidas. ¿Qué diría Rabí Yosi ben Dormaskit de todo esto?
(* Esta palabra en hebreo es pronunciada como abrej en fonética castellana. En otras lenguas semíticas, como veremos, se escribe como el sonido k ya que puede ser sonido caf o jaf. De ahí que el autor prefiera la transcripción con el sonido k.)
Daf of the Day
