Apprendre tout au long de la vie

Traduit par Rabbi Émile Ackermann

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“Il s’agit d’apprendre tout au long de la vie.”

C’est ce qu’Abigail m’a dit lorsque nous sommes arrivés à la section du Deutéronome qui ordonne au roi de garder un Sefer Torah avec lui en permanence. C’est écrit dans le verset : “Le Sefer Torah sera avec lui, et il le lira tous les jours de sa vie” (Deut. 17:19).

Mais voici une chose amusante : bien que je sois un étudiant de longue date – qui a consacré toute sa vie à l’étude de la Torah depuis son adolescence, passant des heures chaque jour le nez plongé dans l’un des cinq livres de Moïse ou du Talmud, parfois au point d’être tellement absorbé par les tenants et les aboutissants d’une discussion talmudique que je me cognais contre des poteaux téléphoniques – je n’ai jamais vu ce verset de cette façon.

Pour moi, le message a toujours porté sur ce qui vient à la fin : “… afin qu’il apprenne à craindre Dieu et à observer toutes les paroles de cette Torah.” Il s’agissait de rappeler constamment au roi qu’il existe une autorité et un pouvoir plus grands que lui, que même un monarque est soumis à Dieu et qu’il est lié par la Torah de Dieu. Et tout cela est encore vrai en ce qui concerne l’enseignement de ce texte. Mais comment ai-je pu manquer ce message clé d’être un “étudiant à vie”, qu’Abby a souligné à juste titre ?

Je l’ai raté parce que j’avais oublié ce que signifie un véritable apprentissage. Il ne s’agit pas seulement des heures passées la tête enfouie dans un livre. Il s’agit de s’intéresser à d’autres personnes et à d’autres idées, qui peuvent être radicalement différentes des vôtres. Il s’agit de se demander Que puis-je apprendre de cet autre point de vue ? Il s’agit de cultiver une véritable curiosité et de sortir de sa chambre d’écho.

Dans le monde des yeshivot, l’apprentissage de la Torah n’est pas une activité individuelle ; elle est toujours étudiée bi’chavruta, à deux. Deux personnes, souvent assises de part et d’autre d’une table avec le même texte ouvert devant elles, travaillent ensemble pour en sonder les profondeurs et discutent, parfois même en criant, dans le but de parvenir à la véritable signification d’un morceau particulier de la Torah.

Le binôme quotidien de l’étude est une belle image et une expérience exaltante. Et pourtant. La différence de points de vue – que chaque membre de la paire apporte à la conversation – est souvent extrêmement faible. La chavruta parvient à une compréhension plus profonde, mais à l’intérieur de paramètres très limités d’engagements théologiques et religieux partagés.

Abby m’a appris – au cours des nombreuses années pendant lesquelles nous avons appris, ri, partagé et défié l’un et l’autre – que pour être un apprenant engagé, il faut non seulement aller en profondeur, mais aussi élargir son champ de vision. Sinon, votre champ de vision sera si étroit que vous continuerez à vous heurter à des poteaux téléphoniques.

Cela dit, pour moi, l’apprentissage de la Torah a toujours été plus qu’une exploration intellectuelle. Elle est inexorablement liée à mes convictions religieuses fondamentales et à la façon dont je vis ma vie. Comme le roi dans le verset cité précédemment, j’apprends la Torah “pour craindre Dieu”, parce que je crois que l’étude est une mitzvah et qu’elle m’oriente vers une relation constante et permanente avec Dieu.

L’apprentissage de la Torah me sort de l’urgence du moment, de l’agitation de la vie quotidienne. En fin de compte, les histoires et les lois de la Torah portent toutes sur ce que signifie pour nous le fait d’être humain et d’être créé à l’image divine, avec le mandat de choisir le bien, de choisir la vie. Prendre le temps d’étudier une parasha, que ce soit seul ou – bien mieux – avec une chavruta et un partenaire d’entraînement, me donne l’espace et la respiration nécessaires pour réfléchir sur moi-même, sur mon monde et sur les gens qui m’entourent.

La Torah vous attire avec ses histoires désordonnées d’êtres humains imparfaits, faisant ce que Dieu veut qu’ils fassent (ou pas), agissant envers leur conjoint ou un étranger d’une manière qui est impressionnante ou horrible, ou un peu des deux. Et au milieu de tout cela, je me retrouve à me poser les mêmes questions, encore et encore : Comment agirais-je dans ces situations ? Comment ces questions se posent-elles dans ma propre famille, mes amitiés et mon travail ? Quelles sont mes valeurs et mes priorités, et sont-elles les bonnes ? Qu’est-ce que j’attends de Dieu et qu’est-ce que Dieu attend de moi ?

[…]

J’ai été formé pour lire la Torah à travers le prisme des rabbins. Cela signifie que beaucoup de choses ont déjà été “résolues” pour moi, qu’il s’agisse de récits moralement dérangeants ou de mitzvot qui semblent désuètes et étrangères. Dans une certaine mesure, plus le texte est important, plus ses passages difficiles ont été domestiqués.

Dieu merci, donc, pour Abby. Elle m’a sorti de ma trop grande familiarité avec une seule façon de lire et d’apprendre la Torah. Abby est l’une des personnes les plus incisives, perspicaces, informées et intelligentes – sans parler de sa gentillesse, de sa bienveillance et de son humour – avec qui j’ai eu le privilège d’apprendre la Torah. C’est une femme qui a consacré sa vie à réfléchir, à parler, à poser des questions, à remettre en cause et à écrire sur ce que signifie être juif. Et elle ne laisse personne – ni les superstars qu’elle interviewe régulièrement, ni son partenaire d’étude de la Torah – s’en tirer avec de la complaisance ou de l’insouciance. Abby m’a permis de rester honnête et a contribué à faire de moi un véritable apprenant tout au long de ma vie.

Nos rabbins nous enseignent que lorsque deux personnes s’assoient ensemble pour apprendre la Torah, la Shechina, la Présence divine, réside parmi elles. Lorsque deux personnes se mettent au défi de comprendre la Torah, elles se connectent à quelque chose de plus grand que l’une ou l’autre d’entre elles. Elles peuvent même atteindre un certain degré de transcendance. Telle a été mon expérience, et elle peut être la vôtre aussi. Je vous garantis que vous commencerez à voir la Torah partout.

Extrait de l’introduction du rabbin Dov Linzer dans son nouveau livre “It Takes Two to Torah”, par Abigail Pogrebin et le rabbin Dov Linzer. Reproduit avec l’autorisation de l’éditeur, Fig Tree Books LLC. Sortie prévue la semaine prochaine, le 10 septembre 2024 !