Translation by Rabbi Avi Schwartz, introduction by Rabbi Dov Linzer
Rav Asher Weiss (b. 1953) grew up in Borough Park, Brooklyn and, is one of the most prolific, renowned and respected poskim of our time. His responsa stand out for their clarity of thinking and presentation, and for their creative approach to the challenging halakhic issues of our day. His responsa are collected in Minchat Asher which currently has 3 volumes and from which this responsum was taken (3:43). He also has published many volumes of Minchas Asher on humash and on the chagim. Rav Weiss serves as Rosh Kollel of Machon Minchas Osher L’Torah V’Horaah and is the posek for Sha’arei Zedek hospital.
In the teshuvah below, Rav Weiss deals with the question of whether someone with celiac disease, who cannot tolerate gluten, must eat matzah. In his response, we see his sensitivity to the person and his or her suffering; he states that if a person would have a severe reaction as a result, he or she is exempt from eating the matzah. Interestingly, though, is the way he balances this responsiveness to the human condition with the obligation to perform mitzvot. For example, he permits a person to be strict on herelf and to eat the matzah if she chooses to do so. And if one is in serious but tolerable discomfort, he says that she would still be required to eat the matzah, but then goes out of his way to state that she could limit herself to one kezayit, and a small one at that.
Pesach is a time when we usually go to an extreme with mitzvot – cleaning the house far beyond the halakhic requirements, getting Pesach hekhsherim on every product under the sun, and making elaborate sedarim and inviting many guests. In short, kol ha’marbeh harei zeh mi’shubach, whoever maximizes is to be praised. This Pesach, however, a different approach is needed, one that balances a desire for maximalism with the current realities of today. This year is the time to focus on only what halakha actually requires. To clean for Pesach and do the mitzvot of the seder, yes, but to do them in a way that is reasonable and that allows it to be not only a chag kasher, but one that is truly samayach.
בדבר חולה צליאק שכל סוגי הדגנים מזיקים לבריאותו האם ואיך יקיים מצות מצה
אמנם לכאורה נראה דע”י אכילה מועטת דהיינו כזית מצת מצוה וכזית אפיקומן לא יגרם לו נזק בלתי הפיך ובפרט שיש ב”ה בשוק מצות מיוחדות מכוסמין או שבולת שועל לחולים אלה ומיני דגנים אלה אף שגם בהם יש גלוטן החומר המזיק לחולי צליאק אך הם מזיקים פחות כי כמות הגלוטן שבהם פחותה מבחטה ורחוק הדבר שע”י אכילת שני זיתי מצה תפגע בריאותו וכבר ביארתי במק”א שם דיש חילוקי דינים בענין חולה במצוות, ונבאר. א. אם יגרם לאדם נזק בלתי הפיך ע”י קיום המצוה פטור הוא ואין בו מדת חסידות כלל וקרוב אני לומר דאסור לו להחמיר ולקיימה אף אם אין בזה סכנת נפשות כלל דחייב אדם לשמור על בריאות גופו אף כשליכא סכנת נפשות ב. אם יפול למשכב ויחלה אבל אין חשש לנזק בלתי הפיך פטור הוא אך אפשר דיש מדת חסידות להחמיר ומ”מ הרוצה להחמיר הרשות בידו אמנם כתב המשנ”ב סי’ תק”נ ס”ק ד’ דאסור לחשאב”ס להחמיר בתענית בת”ב והביא כן בשם החיי אדם אך באמת לא ראיתי בחיי אדם שכתב כן דבכלל קל”ה ס”ב לא כתב אלא ועל כל פנים חולה שאין בו סכנה אם צריך לאכול נראה דהמיקל לא הפסיד ומיהו נוהגין… באדם חלוש והוא חולי שאין בו סכנה שלא להחמיר ולכאורה כונתו רק דנהגו שלא להתענות ולא כדברי המשנ”ב שיש בזה איסור ושו”ר בח”א כלל קל”ג ס”ו שכתב וכן עוברות ומניקות פטורות אלא שכל זמן שאינן מצטערות נהגו להתענות ואם מצטערות הרבה אסורות להחמיר על עצמן וכן חולה אפילו אין בו סכנה פטור מלהתענות לכולי עלמא הרי דעוברות ומיניקות המצטערות הרבה אסור להן להחמיר אך מלשונו משמע קצת דבחשאב”ס אף דפטור מ”מ לא כתב שאסור לו להחמיר ע”ע וצ”ע אמנם אף אם נקבל דאכן אסור לחולה להתענות בת”ב אין מזה ראיה לשאר מצוות דבתעניות כתב בשו”ע סי’ תקנ”ד ס”ס דבמקום חולי לא גזרו רבנן וכיון שלא גזרו כלל תענית למה יצער עצמו משא”כ בשאר מצוות ודו”ק ג. כשלא יפול למשכב אך יגרם לו צער ואי נוחות חייב הוא במצוה ולא רק במצוה דאורייתא אלא גם במצוה דרבנן כמבואר בסי’ תע”ב סעיף י’ מי שאינו שותה יין מפני שמזיקו או שונאו צריך לדחוק עצמו ולשתות לקיים מצות ארבע כוסות ולא תימא דאין זה אלא במצות ד’ כוסות משום פרסומי ניסא והרי חייב למכור כסותו בשביל מצוה זו שהרי כתב שם המשנ”ב בס”ק ל”ס דבשבת ויו”ט אינו חייב לשתות דיכול לצאת יד”ח ע”י אחרים משא”כ בד”כ שצריך לשתות הרי לן דאילולי שיכול לצאת ע”י אחרים היה חייב לדחוק עצמו אף בשבת ויו”ט וכ”כ בשו”ת מהר”ם שיק או”ח סי’ ר”ס לגבי מצות מצה ומרור וז”פ… ומשו”כ נראה דיש עליו להתייעץ אם רופאיו ואם יתברר דאף כזית מצה עלול לגרום לו נזק בלתי הפיך במערכת כלשהי אסור לו להחמיר בזה אך אם יתברר כפי שמסתבר דאכילת כזית לא יזיק לו אם עכ”פ יפול למשכב ויסבול כאבים גדולים פטור הוא אך רשאי הוא להחמיר ואם כל החשש אינו אלא לכאב ראש או בטן ברמה סבירה חייב הוא לדחוק עצמו עוד יש לו לדעת שמעיקר הדין יכול הוא להקל בשיעור כזית דאף השיעורים הקטנים של הגר”ח נאה יש בהם חומרא ובשעה”ד כבני”ד יכול לסמוך דשיעור כזית הוא כזית בינוני בזמנינו והחזו”א לקח לשאר המסובים לכזית חתיכת מצה כגודל כף ידו כמ”ש בארחות רבנו ח”ב אות לומ”ס וכך נהג האבני נזר כעדות תלמידו הגדול בעל שו”ת ארץ צבי ח”א סימן כ”ב ועיין לעיל סימן י”ב מש”ס ביסוד גדר השיעורים וההב”ה ישלח דברו וירפאהו רפו”ש ברמ”ח אבריו ושס”ה גידיו ויזכה לקיים את כל מצוות החג בדיצה ובחדווה באה”ר | Regarding a person who is ill with celiac disease, and for whom all the various grains are injurious to his health – should he, and how should he, fulfil the mitzvah of matzah?
Indeed, even should we accept that it is forbidden for a sick person to be strict and fast on Tisha B’av, this is no proof for other mitzvot. With regard to fasts, SA writes (OH 554:6) that “the Rabbis did not enact their rules with regard to sick people.” Since they did not establish a fast, why should one cause themselves pain [to do something that doesn’t apply to them]? This logic does not apply to other mitzvot. C: If one will not become very ill but will be in pain and discomfort, he is obligated in the mitzvah, even if it is a rabbinic one. This can be seen from Shulhan Arukh (OH 472:10): “One who does not drink wine because it hurts him or because he dislikes it, must force themselves to drink to fulfill the mitzvah of the four cups of wine at the Seder.” One should not say that the mitzvah to drink four cups of wine at the Seder is unique because of the need to publicize the miracle. For Mishnah Berurah (no. 36 ad loc.) writes that for kiddush on Shabbat and Yom Tov, one can fulfill the mitzvah by means of listening to others, and need not drink, in contrast with the four cups of wine at the Seder where one does need to drink. It follows that were it not possible to fulfill the mitzvah by means of others, one would have had to do so [drink even if it would cause pain and discomfort] even on Shabbat and Yom Tov [where there is no concept of “publicizing the miracle”]. This is also what Maharam Shik writes (Responsa OH 260) about matzah, maror, etc. Because of this, one should take counsel with their doctors. If it is apparent that even an olive’s bulk would cause irreversible harm to any part of his body, it is forbidden to be strict. If that is not the case, and he will just become bedridden and suffer great pain, then he is exempt but may choose to be strict. If the concern is only for a tolerable headache or stomachache, then he is obligated to push himself to partake. If one can only eat one olive’s bulk, then he should wait to do so until the eating of the afikomen. For if he were to eat it earlier, [as it is the first and last matzah he is eating it would constitute the afikomen, and] it would then be forbidden to eat after that. Furthermore, one needs to eat the matzah for the mitzvah when sated (Magen Abraham 482:1, Mishnah Berurah ad loc no. 6) [and this will only be at the end of the meal.] But one should not eat so much at the meal that he has no desire to eat the matzah. The person in question should also be aware that as a matter of strict law, they can be lenient about the size of an olive’s bulk, as even the measure of Rav Chaim Naeh are somewhat stringent. In a case of need such as this, one can rely on the size of an olive being medium in our times. The Hazon Ish would give his Seder guests a piece of matzah the size of his hand (Orchot Rabbenu 2:36-46), and this was also the practice of the Avnei Nezer, according to the testimony of his main student, the author of Responsa Eretz Tzvi (1:22). May the Holy One, Blessed be He, send his Word and heal the person completely in his 248 organs and 365 tendons, and may he merit to fulfill all the mitzvot of the holiday in joy and gladness. With great love, |
מדרש… הילכ
All of the content in The Lindenbaum Center for Halakhic Studies is released with a Creative Commons Attribution 4.0 International license. It is open for reuse with the following attribution: "Authored by [name of author] from The Lindenbaum Center for Halakhic Studies at YCT.