Rabbi Shimon Greenfeld (1860-1930, known as Maharsha”g) was a rabbi and rosh yeshiva in Hungary before the Second World War, serving the communities of Munkacs and Semihali. He was a prominent student of Maharam Shick (Rabbi Moshe Shick), himself the student of Hatam Sofer. Rabbi Greenfeld was widely respected as a scholar throughout his life, becoming a central address for difficult halakhic questions.
In this teshuvah, Rabbi Greenfeld addresses a questioner who asked whether it is permitted to wear rubber-soled shoes on Yom Kippur (as well as Tisha bi’Av and shiva) when one is not permitted to wear shoes. The questioner, Rabbi Moshe Natan Jungreis, had suggested that although non-leather shoes are not halakhically defined as shoes, they should be forbidden since the wearer does not feel as if they are walking barefoot. Rabbi Greenfeld rejects this as a fundamentally flawed argument: Yes, the Torah commands us to afflict ourselves on Yom Kippur, but only in limited and specific ways. To go beyond this misses the fact that Yom Kippur, as a holiday, remains a day of joy, not mourning, and should be accorded the respect given to all holidays.
Rabbi Greenfield underscores an important lesson that is easy for us to overlook in the intensity of the day, a day which can prompt us to think in extreme, all-or-nothing terms about what makes for ideal religious behavior.
This teshuvah prompts us to ask: how do we find the right balance this year? How do we balance seriousness of commitment and scrupulous attention to detail with joy, self-care, and an attempt to live our lives by the deeper ethos of halakhah, properly understood? May these be among the questions we grapple with in the year to come.
(למי ששאל אם מותר לנעול מנעלים של גומי ביוה”כ) …[ו]לדעתי נראה דאפילו מצד חומרא א”צ להחמיר ואין בזה מדת חסידות כלל. וראי’ דאם נימא מצד חומרא ומידת חסידות חש להחמיר שיעשה על אופן שיצטער בה’ ענויים א”כ אף אנו נימא כן באכילה ושתי’ שכל המתענה ומצטער יותר הרי זה משובח, וא”כ למה צותה התורה לאכול בט’ ופשטות הענין כדי שיהי’ יכול להתענות הנקל בי’… והלא אדרבה טוב יותר שלא לאכול הרבה כדי להצטער יותר ויהי’ נחשב לו יותר לענוי. א”ו אין זה מידת חסידות כלל וכל המחמיר בשביל כך כדי שהיי’ נחשב לו ענוי יותר שיצטער יותר אין זה אלא חסיד שוטה ואין לו דעת להבין עומק תוה”ק. וכמו שהוא בענוי של אכילה ושתיה כן הוא בשאר ה’ ענויים. ופשוט אצלי דמי שהולך ביוהכ”פ בענוי של נעילת הסנדל במקום קר כדי שיצטער יותר בהליכתו יחף אינו מקבל שום שכר ע”ז ורק נחשב לשוטה ופתי… ועוד נ”ל דמי שעושה פעולה שיצטער ביוהכ”פ אפי’ באחת מה’ ענויים על אופן שהתורה התירה והוא בא להחמיר כדי שיצטער, יהי’ לו עונש משום בזוי יו”ט, והא דבאמת יוהכ”פ יו”ט הוא ואסור לצער עצמו בו. | (To one who asked whether it is permitted to wear rubber-soled shoes on Yom Kippur.)
|
All of the content in The Lindenbaum Center for Halakhic Studies is released with a Creative Commons Attribution 4.0 International license. It is open for reuse with the following attribution: "Authored by [name of author] from The Lindenbaum Center for Halakhic Studies at YCT.